Johan en Brenda

Brenda Toet sprak tijdens het evenement Gracious Daughters Soar begin september in Zuid-Afrika. 7000 vrouwen luisterden naar Brenda’s getuigenis, waarvan 2000 via livestream vanuit de gevangenis. Het was de eerste keer dat Brenda voor zo’n publiek mocht delen hoe Jezus haar leven heeft veranderd en hoe Hij dat ook voor anderen mogelijk maakt. Haar ervaring van dit evenement deelt ze graag om te laten zien hoe groot God is. 

De voorbereiding

Het was alweer een tijdje geleden dat Brenda persoonlijk werd uitgenodigd om te spreken door Tara McCauley, de pastor van Redemption Church in Zuid-Afrika. Toen Brenda definitief bericht kreeg dat zij op het programma stond en dat het een evenement betrof met circa 4000 tot 6000 vrouwen, voelde ze dat ze helder moest krijgen wat de juiste boodschap was om te delen. 

God maakte haar gaandeweg duidelijk dat het háár getuigenis moest zijn, die andere vrouwen ging bemoedigen. Toen het nieuws kwam dat het ochtenddeel, waar Brenda voor ingepland was, werd gelivestreamd naar de vrouwengevangenissen wist Brenda, ‘Dit is een bevestiging omdat ik met mijn achtergrond juist tot die vrouwen kan spreken,’ deelt ze. 

Het moment van delen op het podium

Na een warm onthaal en het genot van een goed georganiseerd evenement, was het moment daar voor Brenda om het podium op te stappen. ‘Je kunt je haast niet voorstellen hoe het is om voor zo’n menigte te staan. Ik zag een zee aan vrouwen, zover als ik kon kijken,’ zegt Brenda. ‘Daarnaast was er een camera op mij gericht en aan de andere kant daarvan zaten nog ongeveer 2000 gedetineerde vrouwen. Ik wist meteen, op hen richt ik mijn aandacht. Specifiek voor hen deel ik mijn getuigenis.’

Waarom zou je je ‘vuile was’ buiten hangen?

Vertellen over je oude leven en wat je hebt gedaan, zeker als het om het verleden van Brenda gaat, is niet iets wat je zomaar doet. Maar Brenda weet waarom ze het doet. ‘Het kan soms heftig lijken om je vuile was buiten te hangen maar dat juist jouw vuile was, die nu schoon is door Koning Jezus, anderen kan bemoedigen en opbouwen om andere keuzes en stappen te maken in het leven, dat is alles waard.’ 

Brenda deelde natuurlijk ook over de verandering. Dat God een God van herstel is. Dat Hij voor iedereen een plan heeft en dat Jezus levens compleet verandert, net zoals Hij bij haar heeft gedaan. ‘De gevangenis is niet het eindstation maar een opstap naar een ander leven met Jezus,’ aldus Brenda.

Een vrouw actief in de prostitutie 

Er was een bijzonder moment tijdens het evenement dat Brenda niet snel zal vergeten. Tijdens het bedienen kwam er een vrouw naar haar toe die actief in de prostitutie werkte. Na het horen van Brenda’s verhaal was ze zo bemoedigd dat ze eruit wilde stappen, maar ze vond het erg spannend. Haar hele leven was namelijk gebaseerd op het werk dat ze deed: haar kind kon naar een privéschool, ze woonden in een groot huis. Aan de andere kant was ze verstoten door haar familie. Kortom, ze wist de weg niet zo goed terug te vinden. Brenda mocht met haar bidden en tot haar hart spreken over hoe God naar haar kijkt. 

De volgende dag zat Brenda in de kerk en werd ze op haar schouder getikt. Er was een vrouw die graag met haar wilde praten. Brenda had het gevoel dat het om de vrouw ging die in de prostitutie werkte. Ze ging naar haar toe en werd overvallen met vragen. De vrouw wilde alle tips en tools voor het omgooien van haar leven. ‘Moet ik nu dan gelijk helemaal stoppen? Hoe doe ik dat?’ vroeg ze. Brenda deelt, ‘Ik heb haar bemoedigd met dat ze keuzes mocht gaan maken en als ze die in de handen van God legt, dat Hij die ook zal zegenen. En dat ze weer toenadering mocht zoeken bij haar familie en hen om hulp mocht vragen.’ 

Leven aan Jezus geven

Dat Gods boodschap door Brenda harten raakte, bleek wel. Niet alleen in de zaal gaven vrouwen hun leven aan Jezus, ook honderden vrouwen in de gevangenis deden hetzelfde. Het maakt God niet uit wat je gedaan hebt in het verleden, God kijkt daar dwars doorheen en wil dat je naar Hem komt. 

Brenda sluit af, ‘Ik hoop dat ik met mijn verhaal in binnen- en buitenland nog veel meer vrouwen mag zegenen. Ik wil ze laten zien dat ze kostbaar en waardevol zijn en dat God van ze houdt, no matter what.’